ヘラクレスの妻デイアネイラを略奪する半人半馬のネッソス

ヘラクレスと新妻デイアネイラ

ヘラクレスが新妻デイアネイラをつれて、生地ティリュンスに帰るときのことです。2人は、エウエノス河の急流にさしかかりました。河は冬の雨で増水していて、かなりの速さで流れています。

ヘラクレスは1人なら難なく渡れるのですが、デイアネイラは渦を巻いている流れを怖がっています。

そこへ現れたのが、半人半馬のネッソス。彼の頑丈な馬の体は高さもあり、困っているヘラクレスに提言しました。「わたしは河の浅瀬もわかっていますので、こちらの娘さんはわたしの背に乗せて渡りましょう。水に濡れることもありません」

ネッソスも怖がっている様子のデイアネイラでしたが、ヘラクレスは彼女を託してから言いました。「おれは河には勝たねばならぬ。ちょっと前にアケロオス河に勝ったのだからな」。ヘラクレスはそう言うと、弓と棍棒を向こう岸に放りなげました。

デイアネイラを略奪するネッソス

デイアネイラを略奪するネッソス

ヘラクレスは向こう岸に着くと、投げておいた弓と棍棒をとりあげました。そのときです、デイアネイラの悲鳴が聞こえたのです。なんということでしょうか。ネッソスが、デイアネイラを背に乗せたまま逃走したのです。

ヘラクレスは、叫びました。「この乱暴者！　おれの妻に手を出したらただではおかぬ。お前の父イクシオンが、ユノ（ヘラ）にちょっかいを出して、地獄の車輪につながれているのを忘れたのか。いくら駆けるのが速くても、弓矢にはかなわないぞ！」

矢で射殺されるネッソスの復讐

ヘラクレスは、ヒュドラの毒矢をネッソスに向かって放ちました。矢はみごとネッソスの背を射抜いて、胸から矢尻が出たほどです。ネッソスが矢を引き抜くと、血が流れ出てきます。この血には、ヒュドラの毒が混じっています。

「ただでは死なぬ。きっと仇を取ってやるからな！」ネッソスはそう言うと、かけていた布に、血を含ませました。

それから、血に染まった布をデイアネイラに渡してこう言ったのです。「自分の血には、媚薬の効果がある。ヘラクレスが心変わりしたときには、この血のついた布を使え！」と。

まだ何もわからない若いデイアネイラは、ネッソスの言葉を信じました。毒の血が染みた布を持ち物の中にそっと隠したのです。

この血に染まった布が、いずれヘラクレスに死をもたらすのです。