アキレウスの死後、神ヘーパイストスが造ったアキレウスの武具を誰に譲るかでアイアスとオデュッセウスが争い、オデュッセウスが勝ちます。ここからアイアスの悲劇が始まります。

自分の過ちに気づいたアイアス。その姿は、トロイア戦争の大英雄とは思えない有様。かつてヘクトルから贈られた剣は彼にとっては名誉の証であった。しかし、アイアスは言います「敵の贈物は贈物にあらず。決してためにはならない」

妻や部下に本心を告げず自害したアイアス。アキレウスに次ぐ英雄の最後としては実に悲惨な死というほかはありません。アイアスに殺されそうになったオデュッセウスが、最後に意外にもアイアスを讃えたことはほっとした終幕です。